A vándorpók a nevét az életmódjáról kapta, ezek a pókok nem rendelkeznek állandó lakhellyel, csupán nappal húzodnak meg természetes üregekben, fák odvaiban illetve banán fürtük között - ez utóbbi miatt gyakran banánpóknak is nevezik. Éjszaka aktív állatok, ilyenkor folyamatosan mozgásban vannak zsákmány után kutatva. 2010-ben bekerült a Guinness világrekordok könyvébe, mint a legmérgezőbb pók. Tudományos nevében a Phoneutria az ógörög gyilkos szóból ered.
A brazilíai vándorpók egy rendkívül erős idegméreggel rendelkezik, a tünetek szinte ugyanazok mint a fekete özvegynél. A halált szintén a légzésbénulás okozza.
Nem elég, hogy a Föld legmérgezőbb pókja, de ezen felül rendkívül deffenzív is. A legapróbb háborgatásra is támadással felel. Ilyenkor felemeli az első két pár lábait és csáprágóival fenyegetőzik. Ám ez korántsem üres fenyegetés. Erre a pókra jellemző, hogy előbb mar és csak azután szalad el.
Brazíliai vándopók
Általában nappal érheti baleset az embert, amikor a pók éppen pihen egy házban, vagy annak valmilyen zugában, például polcokon esetleg ruházatban.
Ellenszérumot az egész világon csupán egyetlen egy laboratórium állít elő.
Érdekesség még, hogy újabban nagy népszerűséget élvez a hobbista pók tartók körében impozáns mérete és színezete miatt. A kifejlett nőstények lábfesztávolsága 13-15 cm.
A georgiai orvosi egyetem kutatói meghökkentő felfedezést tettek: a brazíliai vándorpók mérgében olyan összetevők találhatók, amelyek erekciót okoznak. Dr. Kenia Nunes, a kutatás vezetőjének elmondása szerint a pók mérge azért jelenthet hatalmas előrelépést a merevedési zavarok kezelésében, mert sok férfinek egyáltalán nem használnak a gyógyszerek - ám a pók mérge segíthet nekik.
Az új szer kifejlesztése még a kísérleti stádiumban van, mivel több kísérleti patkány mellékhatások tüneteit produkálta: az izomkontroll elvesztését, fájdalmat, légzési nehézséget, sőt egyes esetekben halált.
Ha a kutatóknak sikerül mellékhatás-mentessé tenni a pók mérgét, és gyógyszert készíteni belőle, akkor óriási áttörést érhetnek el a gyógyszerkutatásban.